¿Cómo ha cambiado la norma para el polvo de sílice?

En 2016, la Administración de Seguridad y Salud Ocupacional (OSHA) cambió la regulación de la calidad del aire para la sílice cristalina. La evidencia científica que había acumulado decía que la sustancia era más peligrosa de lo que se pensaba anteriormente. En particular, la exposición al polvo de sílice cristalina se asoció con casos de cáncer de pulmón.

OSHA redujo el límite de exposición permisible (PEL) a la sílice cristalina a la mitad. El límite ahora es de 50 microgramos de la sustancia por metro cúbico de aire, promediado en un día de ocho horas. La agencia está aplicando esta norma a todos los lugares de trabajo, incluidas las operaciones de construcción y marítimas. El cambio afectará alrededor de 676,000 lugares de trabajo y aproximadamente 2.3 millones de trabajadores.

OSHA dice que los controles de ingeniería deben usarse para reducir las exposiciones. Estas incluyen prácticas tales como humedecer las operaciones de trabajo o encerrar aplicaciones que producen polvo. Los respiradores sólo se permiten después de que se hayan intentado estas prácticas para controlar las exposiciones.

El cambio en la regulación también exige la vigilancia médica de los trabajadores expuestos a la sustancia. Esto tiene el propósito de identificar problemas de salud antes de que se vuelvan críticos y de determinar si un empleado tiene una condición que los haga especialmente sensibles a la sustancia.

Para obtener una lista completa de los requisitos asociados con este cambio de regla, visite el sitio de OSHA para este reglamento.