Desafíos de la colección de polvo y humo en la fabricación general
Los problemas de calidad del aire en la fabricación general se originan en procesos comunes como el corte, el mecanizado y la soldadura. Como sabe cualquier gerente de piso, el polvo y los humos pueden crear serios desafíos para la salud del trabajador, la limpieza de la planta y el cumplimiento de las regulaciones.
La soldadura, en particular, presenta serios problemas de salud, ya que muchos humos de soldadura contienen metales tóxicos. El calor extremo involucrado en la soldadura crea humos con partículas metálicas de menos de un micrómetro de diámetro. Cuando las partículas tóxicas se inhalan, su pequeño tamaño les permite viajar profundamente a los pulmones y ser absorbidos por el cuerpo. El cromo hexavalente es un buen ejemplo de partículas de humo de soldadura comúnmente producidas y peligrosas. Esta sustancia es un carcinógeno conocido. Sin un sistema de recolección de humo en su lugar, los trabajadores están en riesgo en toda la instalación.
Además de la preocupación acuciante de la salud de los trabajadores, el reclutamiento y la retención de trabajadores también deberían estar en la mente de los fabricantes. La American Welding Society estima que la manufactura verá un déficit de 290,000 soldadores calificados para 2020. Reclutar y retener a los mejores trabajadores será cada vez más desafiante en el futuro cercano. Un lugar de trabajo saludable, limpio y atractivo, libre de neblina y peligros es crucial.
Los incendios y las explosiones son otras preocupaciones serias para las operaciones de fabricación en general. La Oficina de Estadísticas Laborales estima que estos eventos causan alrededor del 3% de las muertes en el lugar de trabajo. Las mesas de corte y otros equipos similares producen polvo que puede ser combustible. Un sistema de recolección de polvo puede evitar la acumulación de polvo, y un sistema de supresión de chispas puede proteger aún más las instalaciones de incendios y explosiones peligrosas.
Cumplir con las regulaciones federales sobre la calidad del aire es otro mandato para una operación de fabricación general. La Administración de Seguridad y Salud Ocupacional (OSHA por sus siglas en inglés) establece estos estándares para garantizar que los trabajadores tengan aire limpio y un lugar de trabajo seguro. Por ejemplo, las instalaciones de soldadura deben cumplir con los requisitos de contaminantes del aire que abordan los límites de exposición permisibles (PEL por sus siglas en inglés) para sustancias tóxicas específicas, como el manganeso inhalable y el cromo hexavalente. El incumplimiento de estas regulaciones puede dar lugar a multas graves.
