Recolección de polvo para la fabricación de vidrio

Reduciendo el riesgo de exposición al polvo de fabricación de vidrio

La fabricación de vidrio implica numerosos peligros, pero concentrémonos en los polvos creados por los ingredientes utilizados en el proceso. Un puñado de productos químicos y una gran cantidad de sílice cristalina constituyen la mayoría de los ingredientes. El polvo de estas sustancias a menudo es muy fino y puede volverse fácilmente en el aire. Sin ventilación o medidas de filtración de aire, estos polvos pueden viajar lejos en toda la instalación. Incluso si estos polvos no son muy visibles, pueden afectar a muchos trabajadores.

Los fabricantes de vidrio deben prestar más atención que nunca a su calidad del aire debido a una nueva regulación en 2016. Los reguladores han determinado que la norma anterior para el polvo de sílice no protegía adecuadamente a los trabajadores y ha hecho que la norma sea mucho más estricta. Si bien cumplir con la nueva regulación podría ser un desafío para algunos empleadores, no obstante, es importante para proteger a los trabajadores y seguir cumpliendo.

Riesgos de exposición para el polvo de fabricación de vidrio

Si bien la sílice parece una sustancia benigna, después de todo, constituye el 12% de la corteza terrestre, su polvo es peligroso si se inhala durante un período prolongado. A medida que se inhalan las partículas finas, se abren paso desde los pulmones hacia el cuerpo, causando daños en el camino. Incluso las exposiciones de bajo nivel, si se producen durante un periodo suficientemente largo, pueden causar silicosis crónica, una enfermedad grave causada por el daño al revestimiento de los sacos pulmonares. La silicosis aguda, causada por una exposición severa, puede provocar que los pulmones se inflamen y se llenen de líquido, creando una emergencia médica.

Con el tiempo, el polvo de sílice causa estragos en el sistema respiratorio. El polvo está vinculado a la bronquitis crónica y otras enfermedades e incluso está implicado en el cáncer de pulmón. Sin embargo, los efectos no se limitan al sistema respiratorio: se sabe que la exposición daña otros sistemas corporales, especialmente los riñones.

Regulaciones para el polvo de vidrio

Las nuevas reglas de la Administración de Seguridad y Salud Ocupacional (OSHA por sus siglas en inglés) entraron en vigencia en junio de 2016, y la mayoría de las industrias tienen hasta 2018 para cumplir. El cambio de reglas está causando olas dentro de la fabricación, ya que las fábricas se apresuran a probar su aire y asegurarse de que cumplan con las normas. OSHA redujo el límite de exposición permisible (PEL) a la mitad, reduciéndolo a 50 microgramos por metro cúbico de aire (m / cu.m) como un promedio ponderado en el tiempo de 8 horas. La regla también describe los requisitos para evaluar y monitorear la exposición, proteger a los empleados, la mitigación, el mantenimiento de registros y la comunicación de los empleados. En resumen, los fabricantes que trabajan con sílice tienen mucho que hacer.

Si bien la nueva norma parece estricta, en comparación con el límite anterior, el consenso científico confirma su necesidad e incluso sugiere un límite más estricto. La Conferencia Americana de Higienistas Industriales Gubernamentales (ACGIH por sus siglas en inglés) recomienda un límite de exposición aún menor para la sílice: 25 microgramos por metro cúbico. Este límite inferior no es una sorpresa, ya que las pautas de ACGIH son generalmente más estrictas que las normas de OSHA. Sin embargo, muchos fabricantes líderes se esfuerzan por cumplir con las pautas de ACGIH.

Como siempre, a pesar del desafío, es importante que un fabricante cumpla con la calidad del aire. El incumplimiento de las normas podría traer multas graves. También podría abrir una operación a otras responsabilidades legales graves.

Soluciones para el polvo de vidrio

Debido a la gravedad de los peligros del sílice, los fabricantes no pueden conformarse con filtrar aproximadamente el 80% del polvo, como podrían hacerlo al trabajar con polvo de madera u otros materiales no cancerígenos. Con la sílice, un fabricante debe apuntar a eliminar el 99.9% del polvo. RoboVent entiende este tipo de desafío y es excelente para resolverlo de una manera rápida y consciente de los costos. RoboVent tiene la experiencia y el equipo para resolver sus problemas, ya sea que necesite una solución de captura de origen para tratar el polvo en un solo lugar o una solución de captura de ambiente para limpiar el aire en todas sus instalaciones.

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