Desafíos de la recolección de polvo y humo en la industria aeroespacial y aeronáutica
Una instalación que produce aviones o sus partes incluye muchos procesos que podrían generar desafíos en la calidad del aire. Las mesas de corte de metal, las estaciones de soldadura y las celdas de soldadura robótica crean grandes cantidades de polvo y gases que pueden ser un problema grave para la salud de los trabajadores.
El polvo que sale de una mesa de corte crea un riesgo de inhalación para los trabajadores, así como un riesgo de ignición si se permite que el polvo se acumule. Tan peligroso como es este polvo, tal vez es superado por los humos de soldadura. Estos humos contienen partículas que miden menos de un micrómetro de ancho. El tamaño pequeño de estas partículas hace que sea más fácil que viajen profundamente a los pulmones si se inhalan.
El polvo metálico y los humos de soldadura a menudo contienen metales tóxicos, muchos de los cuales tienen consecuencias extremadamente graves para la salud de los trabajadores. Por ejemplo, el cromo hexavalente es producido por muchos procesos de soldadura. Esta sustancia es un carcinógeno conocido y también es causa de otros problemas de salud graves. La Administración de Seguridad y Salud Ocupacional (OSHA por sus siglas en inglés) tiene un reglamento específico para esta sustancia, así como para muchos otros metales tóxicos específicos. Las instalaciones de fabricación necesitan un sistema completo de control de polvo y humos de soldadura para hacer frente a estos problemas.
Además de la toxicidad, el peligro de incendio es otro peligro que proviene del polvo. La Oficina de Estadísticas Laborales estima que alrededor del 3% de las muertes en el lugar de trabajo se deben a incendios y explosiones. Se necesita un sistema de recolección de polvo de alta calidad para evitar la acumulación de polvo. Los mejores colectores también incluyen sistemas de supresión de chispas para detener los incendios antes de que comiencen.
Con los aviones y las líneas de producción de partes moviéndose tan rápido como lo hacen, es importante que los fabricantes atraigan y retengan a los mejores trabajadores. La American Welding Society estima que la manufactura verá un déficit de 290,000 soldadores calificados para 2020. Mantener un lugar de trabajo limpio, atractivo y seguro, libre de polvo y neblina en el aire, es esencial para mantener una fábrica dotada de los mejores trabajadores.
La filtración de aire de alta calidad también es necesaria para cumplir con las normas de calidad del aire. OSHA establece estándares relacionados con la calidad del aire. Los límites de exposición permitidos (PEL por sus siglas en inglés) determinan qué cantidad de sustancia puede existir en la zona de respiración de un trabajador en un promedio ponderado en el tiempo de ocho horas (TAV). Las sustancias altamente tóxicas como el cromo hexavalente y el manganeso tienen sus propios límites.
