¿Cómo pueden modificarse los procesos de ingeniería para cumplir con las normas de calidad del aire?

Uno de los primeros pasos para mejorar la calidad del aire debe ser cambiar los procesos de ingeniería. Esto es lo más sencillo que puede ahorrarle muchos problemas y gastos. Por ejemplo, es posible que la limpieza de una superficie soldada o el cambio de su cable de soldadura reduzcan significativamente sus humos de soldadura, evitando la necesidad de equipos de ventilación importantes.

De hecho, existen varias formas de mejorar la calidad del aire antes de recurrir a la filtración y otras soluciones similares. OSHA ha recopilado algunos de estos métodos en su “Jerarquía de controles“, una guía fácil de usar para ajustar sus procesos de manera que pueda resolver sus problemas de calidad del aire.

• Las primeras dos opciones en la lista de OSHA son eliminar el peligro o sustituirlo por algo más seguro. Quizás el proceso que produce el contaminante podría ser reemplazado por un proceso menos tóxico. Los nuevos materiales y procesos están cambiando la fabricación todos los días, por lo que las nuevas opciones podrían estar sobre la mesa. Un experto en calidad del aire podría ayudarlo a identificar estas oportunidades.
• La siguiente opción es cambiar sus controles de ingeniería para cortar o eliminar una amenaza a la calidad del aire. Esto incluye los ajustes mencionados anteriormente en el cable de soldadura o los gases de protección, cambios que pueden reducir significativamente los humos de soldadura o su toxicidad. El cambio de la soldadura en barra a la soldadura MIG también puede producir reducciones similares. Aislar el proceso de los trabajadores es otra solución. Las células de soldadura robótica, por ejemplo, son un paso importante para proteger a los trabajadores del contacto directo con los humos. Este método a veces también se llama “Prevención a través del diseño” (PtD por sus siglas en inglés). ¿Por qué resolver un problema cuando puedes evitarlo?
• Otra opción es cortar los humos a través de nuevos controles de limpieza. Por ejemplo, la limpieza del residuo en las piezas que se van a soldar puede reducir significativamente los humos de soldadura. Estas soluciones, y muchas otras, se enumeran en la Jerarquía de controles de OSHA.

Fuente:
Jerarquía de controles OSHA: https://www.osha.gov/shpguidelines/hazard-prevention.html
Prevención a través del diseño: https://www.cdc.gov/niosh/topics/ptd/default.html