¿En qué se diferencian OSHA y ACGIH?

En resumen, OSHA es una agencia federal que regula la seguridad en el lugar de trabajo, mientras que ACGIH es una organización científica que estudia temas de salud ocupacional y de salud ambiental. Si bien los dos son muy diferentes en estructura y mandato, tienen una relación que es relevante para los fabricantes.

OSHA, o la Administración de Seguridad y Salud Ocupacional, fue aprobada por el presidente Richard Nixon en 1970. La agencia comenzó a trabajar en 1971 con la misión de “garantizar condiciones de trabajo seguras y saludables para los hombres y mujeres que trabajan, estableciendo y haciendo cumplir las normas y proporcionando capacitación, divulgación, educación y asistencia ”. A lo largo de los años, OSHA ha agregado regulaciones al código legal, la mayoría de las cuales se encuentran en la subparte Z de la Norma 29 CFR Parte 1910. Muchas de estas regulaciones establecen límites para la exposición de los trabajadores a diversas sustancias. Estos límites a menudo se expresan como “límites de exposición permisibles” o PEL. Los lugares de trabajo deben cumplir con estas regulaciones o arriesgarse a citaciones y multas.

OSHA supervisa aproximadamente siete millones de lugares de trabajo. La agencia está organizada bajo el Departamento de Trabajo y tiene diez oficinas regionales, así como oficinas de área en la mayoría de los estados. Puede encontrar las preguntas frecuentes de OSHA aquí.

La Conferencia Americana de Higienistas Industriales Gubernamentales, o ACGIH, es una organización sin fines de lucro establecida en 1938. Su lema es “Definición de la ciencia de la salud ocupacional y ambiental”. Compuesta por un núcleo de trabajadores de higiene industrial, recopilan y comparten información para apoyar esta meta. La organización también publica los conocidos trabajos de referencia TLV y BEI. Esta guía anual para “evaluación y control de exposiciones en el lugar de trabajo a sustancias químicas y agentes físicos” contiene TLVs® (valores límite de umbral o pautas de exposición para más de 700 sustancias químicas) y BEIs® (índices de exposición biológica, o límites de más de 80 sustancias más) ).

Un TLV no tiene ningún poder regulador en el lugar de trabajo, pero el número sigue siendo significativo. Cumple una función de asesoría para OSHA y para los fabricantes que se preocupan por la seguridad en el lugar de trabajo. Las recomendaciones de la ACGIH reflejan la investigación más reciente y el análisis de expertos del campo, por lo que OSHA las buscan para informar sus regulaciones. Por ejemplo, si el ACGIH decide reducir su límite para una sustancia en particular, es probable que OSHA al menos considere el problema. OSHA está bajo muchas presiones conflictivas, por lo que no es una agencia que actúa rápidamente, pero las recomendaciones de ACGIH son una influencia en la agencia. Algunos fabricantes que desean mantenerse a la vanguardia de las regulaciones y proteger a sus trabajadores de acuerdo con la ciencia más reciente siguen las recomendaciones de ACGIH para los límites de exposición.